Características generales Es un cordófono de cuerda pulsada morfológicamente emparentado con la guitarra española, pero de dimensiones más reducidas —unos 88 centímetros de longitud total, con una caja de resonancia notablemente menos profunda que la guitarra— y con una diferencia constructiva fundamental que define todo su carácter sonoro: en lugar de las seis cuerdas simples de la guitarra, el tres tiene tres órdenes de cuerdas dobles, es decir, tres parejas de cuerdas, lo que da al instrumento su nombre y su sonido característico. En cada par, las dos cuerdas pueden estar afinadas al unísono o a la octava, y esta particularidad —especialmente cuando el orden grave está octavado, con una cuerda afinada una octava más aguda que su compañera— produce ese timbre cristalino, brillante y ligeramente metálico que hace al tres instantáneamente reconocible y que lo distingue de cualquier otro instrumento de cuerda del mundo.