Contexto de su surgimiento El grunge creció en la periferia cultural de Seattle, una ciudad lluviosa e industrialmente en declive que nada tenía que ver con los centros de poder musical del momento —Los Ángeles, Nueva York o Londres. Esta marginalidad geográfica y cultural fue determinante en la configuración del género: sus protagonistas eran jóvenes de clase trabajadora o media-baja que se sentían completamente ajenos a la fantasía hedonista y superficial del hair metal californiano que inundaba las radios y las cadenas de televisión como MTV. El sello independiente Sub Pop Records, fundado en Seattle en 1986 por Bruce Pavitt y Jonathan Poneman, fue el catalizador institucional del movimiento, ya que ofreció a bandas locales como Soundgarden, Mudhoney y Nirvana un espacio de producción y distribución que no exigía ni el pulimento comercial ni la maquinaria de las grandes discográficas. La escena local se nutrió de los conciertos en salas pequeñas como el Central Tavern o el Vogue, donde una comunidad densa y autorreferencial fue desarrollando un sonido propio a base de compartir ensayos, técnicos de sonido e influencias.