Formación Massey obtuvo su Licenciatura (B.A.) en Sociología, Psicología y Español en la Western Washington University en 1974. Posteriormente, cursó estudios de posgrado en la Universidad de Princeton, donde recibió su Maestría en Sociología en 1977 y su Doctorado en 1978. Durante su etapa formativa, desarrolló un temprano interés por los procesos migratorios y la movilidad social, temas que marcarían su carrera académica.