El exilio y el encargo Gropius llegó a Estados Unidos de América en el otoño de 1937 a los cincuenta y cuatro años, en condiciones que él mismo describió como las de «casi un refugiado»: había abandonado la dirección de la Bauhaus en 1928, había vivido tres años difíciles en Londres buscando encargos sin gran éxito, y cuando la Universidad de Harvard le ofreció una cátedra en la Graduate School of Design lo aceptó no solo como una oportunidad académica sino como una tabla de salvación vital.