Historia En las comunidades de la Antigüedad, sin códigos escritos, el verdugo no existía, pues las sentencias pronunciadas por los tribunales formados por sabios y sacerdotes eran cumplidas colectivamente por lapidación o ahorcamiento. La situación cambió cuando en los reinos pérsicos se empezó a designar un único ejecutor en la persona de un alto dignatario de la corte. Pero las prácticas variaban según las diferentes comunidades religiosas y, por ejemplo, entre los israelitas imperaba la Ley del Talión, es decir, la reciprocidad en el mal causado, que dejaba la ejecución del condenado en manos de la familia de la víctima, aunque también podían ejecutar la condena los familiares del reo o los jueces.