Introducción En 1817, con el grado de teniente coronel, organizó el famoso escuadrón Húsares de la Muerte. Tras la derrota de Rancagua (octubre de 1814), combatió a las órdenes de José de San Martín, cooperó en el triunfo de Maipú (que consolidó la independencia) y organizó la resistencia de Santiago de Chile ante el desastre de Cancha Rayada (marzo de 1818). La mítica popularidad que alcanzó, tanto en el ejército como en el pueblo, le granjearon la enemistad de Bernardo O'Higgins, quien lo hizo detener.