Orígenes Aunque el término cinismo llegaría a adoptar connotaciones peyorativas, los cínicos griegos constituían una escuela filosófica que adoptó posturas éticas radicales. Fundada por Antístenes, discípulo de Sócrates, su máximo representante fue Diógenes de Sinope. Su nombre deriva, según algunos testimonios, del hecho de que los miembros de la escuela se reunían en una academia abierta por Antístenes en el año 399 a.C. que daba a la plaza ateniense de Cinosargos (“el perro ágil”), de ahí que también se les conozca a sus miembros no sólo como “cínicos”, sino también como “perros”. Según otros, en cambio, el nombre de cínicos deriva de la palabra griega kyon ('perro'), por el hecho de que Diógenes de Sinope dormía en un tonel (pithoi), que se usaba con frecuencia como cobijo para perros, para demostrar así su disconformidad con el modo de vivir de los hombres.