Es probable que, para comprender a cualquier personaje histórico, la metodología más útil pase por estudiar con detalle su infancia y juventud. No ha sido esa la tónica habitual entre los biógrafos de Felipe II, y en consecuencia, no ha existido una verdadera recuperación de su figura histórica y se ha tendido a considerar que su personalidad y su política fueron sólo el reflejo de lo aprendido siendo niño. Como veremos, nada más lejos de la realidad, pero lo cierto es que la ausencia de investigaciones profundas sobre los primeros veinte años del monarca español ha terminado por oscurecernos una de las etapas más brillantes de su biografía. Y, en nuestra opinión, si se quiere comprender al soberano de El Escorial –no al estereotipado por los mitos, sino al real y sorprendente contradictor de tales mitos–, se debe comprender antes al príncipe de Valladolid. Como en este capítulo veremos, los primeros años del hijo de Carlos V estuvieron definidos no tanto por...